Para todo adolescente el desarrollo es una tarea llena de
retos y demandas. Un aspecto importante consiste en definir su identidad
sexual. Todos los niños exploran y experimentan sexualmente como parte de su
desarrollo normal. Este comportamiento sexual puede llevarse a cabo con
miembros del mismo sexo o del sexo opuesto. A muchos adolescentes el pensar en
o experimentar con personas del mismo sexo puede causarles preocupación y ansiedad
con respecto a su orientación sexual. A otros, aun los pensamientos o fantasías
pueden causarle ansiedad.
La homosexualidad es la atracción sexual persistente y
emocional hacia alguien del mismo sexo. Es una parte de la gama de expresión
sexual. Durante la niñez y la adolescencia, por primera vez muchos individuos
homosexuales se percatan de su homosexualidad y pasan por la experiencia de
tener pensamientos y sentimientos homosexuales. La homosexualidad ha existido a
través de la historia y en diferentes culturas. Cambios recientes en la actitud
de la sociedad hacia la homosexualidad han ayudado a algunos adolescentes
homosexuales a sentirse más cómodos con su orientación sexual. En otros
aspectos de su desarrollo estos jóvenes son similares a los jóvenes
heterosexuales. Experimentan los mismos tipos de estrés, luchas y tareas
durante la adolescencia.
Los padres necesitan entender claramente que la orientación
sexual no es un desorden mental. Hoy por hoy no se entienden claramente las
causas de la homosexualidad. Sin embargo, la orientación sexual no es un asunto
de decisión propia. En otras palabras, los individuos no escogen ser
homosexuales o ser heterosexuales. No importa cuál sea su orientación sexual,
todos los adolescentes tienen la alternativa de escoger la expresión de su
comportamiento sexual y su estilo de vida.
A pesar de que el conocimiento y la información acerca
de la homosexualidad ha aumentado, los adolescentes todavía tienen muchas
preocupaciones. Estas incluyen:
- sentirse diferentes a sus pares (amigos o
compañeros);
- sentirse culpables acerca de su orientación sexual;
- preocuparse acerca de cómo puedan responder su
familia y seres queridos;
- ser objeto de burla y de ridículo por parte de sus
pares;
- preocuparse acerca del SIDA, la infección por VIH y
otras enfermedades de transmisión sexual;
- temer al discrimen si tratan de pertenecer a clubes,
participar en deportes, ser admitidos en universidades y conseguir
empleos;
- ser
rechazados y acosados por otros.
Los adolescentes homosexuales pueden aislarse socialmente,
separarse de las amistades y los amigos, tener problemas concentrándose y
desarrollar una pobre autoestima. También pueden desarrollar una depresión. Los
padres y otras personas necesitan estar alerta a estas señales de angustia, ya
que estudios recientes demuestran que los jóvenes homosexuales tienen un alto
incidente de muertes por suicidio.
Es importante para los padres entender la orientación
homosexual de sus adolescentes y proveerles apoyo emocional. Los padres
frecuentemente tienen dificultad aceptando la homosexualidad de sus
adolescentes por algunas de las mismas razones por las que el joven desea
mantenerlo en secreto. A los adolescentes homosexuales se les debería permitir
decidir cuándo y a quién revelarle su homosexualidad. Los padres y otros
miembros de la familia podrían obtener entendimiento y apoyo de organizaciones
como Padres, Familias y Amistades de Homosexuales.
Los adolescentes que no se sienten
cómodos con su orientación sexual o que no saben cómo expresarla, pueden
beneficiarse de recibir consejería. Pueden beneficiarse del apoyo y de la
oportunidad de clarificar sus emociones. La terapia también puede ayudar al
adolescente a hacer el ajuste a los problemas y conflictos que surjan en el
ámbito personal, escolar y familiar. La terapia dirigida específicamente a
cambiar la orientación homosexual no se recomienda y puede ser dañina a un
adolescente reacio. Puede crear mayor confusión y ansiedad al reforzar los
pensamientos negativos y las emociones con las que el adolescente ya está
luchando.